过滤机的推动力有磁力、离心力、重力和机械力等。磁力过滤器只适于处理具在磁性的固体料浆，在铁矿选矿厂常见;以离心力为推动力的离心过滤机将在下面详述;以重力为推动力的过滤器结构最简单，它是在柱形容器下部设假底，上面铺设不同粒级的小卵石与砂层。在料浆自重的推动下，溶液通过砂滤层而固体则被砂层截留。当砂层上的固体积累到一定厚度而使过滤速度大大降低时，则停止进料排干滤液，从容器下部引人反冲水并控制一定的流速，使被截留的固体从上部滥出而砂粒因密度较大仅呈悬浮状态。当滋流水中固体量很少时则停止冲洗，过滤介质按密度与颗粒大小自然分层，沉于假底之上。排干反冲水，又可通人料浆进人新的过滤循环。砂滤器只适于处理固体含量很少的料浆，通常是作检查过滤用。